Оскільки попит на гас і бензин різко зріс, багатство Рокфеллерів також зросло, і він став найбагатшою людиною у світі, свого часу, його статки на момент смерті становили 1,4 мільярда доларів США (номінал 1937 року), або 1,54 % ВВП США.
Ключовою подією для Рокфеллера став гігантський страйк нафтовиків 1901 року біля Бомонта в Техасі. Коли ж він нарешті закінчився, всі зітхнули з полегшенням, і наступного року з’явилося одразу 1500 нових нафтових компаній – серед них майбутні гіганти Texas Oil і Gulf Oil.
Його будинок торгівлі “Кларк і Рочестер” реалізовував зерно, м’ясо, сіно та інші необхідні речі. Однак незабаром Рокфеллер захопився нафтовидобутком і змінив профіль свого заробітку. На нафті він неабияк розбагатів і намагався скупити всі схожі компанії, прибираючи таким чином конкуренцію.
Коли йому виповнилося 7 років, хлопчик заробив свої перші гроші, вигодовуючи індичок для продажу і копаючи для сусідів картоплю. Усі монети він дбайливо складав у скарбничку і вів облік своїх доходів у спеціально відведеному для цього зошиті.