Найдавніший сонник, що дійшов до наших днів, з'явився в Стародавньому Єгипті близько 2 тисяч років до зв. е. Відоме як Папірус Честер-Бітті III (Британський музей, № 10683), це джерело містить тлумачення двохсот снів, а також опис магічних ритуалів для захисту від злих духів.
Сонники складалися, в основному, всякого роду провісниками, пророками, ясновидцями, медіумами, чаклунами, магами тощо чарівниками, і, рідше, психологами-професіоналами, як наприклад, сонник Зигмунд Фрейд.
Сон — особливий стан свідомості людини і тварин, що включає ряд стадій, що закономірно повторюються протягом ночі. Поява цих стадій зумовлена активністю різних структур мозку. У здорової людини сон починається з першої стадії повільного сну (Non-REM сон), яка триває 5-10 хвилин.
Коли найчастіше сняться сни Зазвичай сновидіння пов'язані із фазою парадоксального сну. Її ще називають фазою швидкого руху очей (БДГ) чи фазою швидкого сну. Справа в тому, що сон людини поділено на цикли і вони змінюються хвилеподібно.