Головний герой повісті – Акакій Акакійович Башмачкін, бідний титулярний радник із Петербурга. Він ревно виконував свої обов’язки, дуже любив ручне переписування паперів, але загалом роль його в департаменті була вкрай незначна, через що з нього нерідко жартували молоді чиновники.
Гоголь називає його маленькою людиною. Працював Акакій Акакійович титулярним радником (цивільний чин IX класу) у Санкт-Петербурзі. Його платня становила 400 рублів на рік. Він дуже любив свою роботу, ручне переписування паперів, і підходив до неї з великою відповідальністю і скрупульозністю.
Башмачкін вихована, спокійна, тиха людина. Він живе у своєму внутрішньому світі, домосід. Навколишні його мало цікавлять. Попри це головний герой задоволений своїм життям.
Скільки коштувала шинель з однойменної повісті Гоголя? Акакій Акакійович Башмачкин купив шинель за 80 рублів, за сучасними мірками це приблизно 24 940 рублів.