Наполеон Бонапарт, будучи виразником інтересів французької буржуазії, прагнув розбити свого найнебезпечнішого конкурента – Англію, і саме він почав грандіозну підготовку до вторгнення на територію останньої. До серпня 1805 р. було створено Булонський табір, де було зібрано армію в 150 тис. чоловік.
З початку 1811 року почала формуватися друга Велика Армія і 1812 року Наполеон вторгся в Росію з 10 піхотними і 4 кавалерійськими корпусами загальною чисельністю 379 тисяч солдатів, на піку своєї могутності.
Під час Вітчизняної війни 1812 р. 1-ша і 2-га Західні армії були об’єднані в Головну армію під командуванням генерал-фельдмаршала ясновельможного князя М. І. Голенищева-Кутузова-Смоленського.
Французька революційна Директорія призначила Наполеона Бонапарта головнокомандувачем французької армії 2 березня 1796 року. Кар’єра Бонапарта розвивалася стрімко. І це не було просто везінням, працездатність його була феноменальною.