У багатьох штатах США страту скасовано, але встановлено мінімальний термін, після відбуття якого ув'язнений може просити про дострокове звільнення. Кілька довічних означають, що навіть якщо злочинець отримає УДВ, почнеться відлік наступного мінімального терміну, і так далі.
У США, На відміну від Росії, не встановлюються граничні терміни позбавлення волі для злочинців, засуджених за кількома статтями. Більше того, якщо людина скоїла одразу кілька злочинів, покарання за них підсумовуються. Таким чином, деякі зловмисники одержують терміни по кілька тисяч років.
Довічне позбавлення волі встановлюється за вчинення особливо тяжких злочинів, що посягають на життя, а також за вчинення особливо тяжких злочинів проти здоров'я населення та суспільної моральності, суспільної безпеки, статевої недоторканності неповнолітніх (ч. 1 ст. 57 КК РФ).