Акваріумістика народилася 1500 років тому, коли китайці оцінили зовнішній вигляд карася сріблясто-золотистого забарвлення. Так почався процес пошуку красивих видів. Їх спіймали і запустили в садові ставки. Так почалася селекція, яка призвела до розмноження першої золотої рибки.
Батьківщина цих риб – проточні водойми Центральної та Південної Америки. У наші дні гуппі поширені практично на всіх континентах. Рибки в природі сильно відрізняються від сучасних селекційних форм: дикі гуппі менш квітчасті та яскраві, та й живуть довше, ніж в акваріумі, близько 3-4 років.
У 1834 році “матір’ю акваріумістики” Жанною Вільпре-Пауер були створені клітки “а-ля Пауер”, які згодом стали акваріумами. У 1841 році з’явився перший акваріум (англ. aquarium) у сучасному розумінні цього слова.