Походить від невстановленої форми. За найпоширенішою версією – із сам + варити. Порівнюють із лат. authepsa "машина для варіння" (Цицерон), з грец.
Поява на Русі – з історії самовару Є й інша версія, згідно з якою батьківщиною самовару навіть не Тула, а Урал, а творцем його – тульський коваль Демидов. Вирушивши у далекому 1701 року у поїздку на Урал, промисловець Демидов разом із майстерними мідних справ майстрами започаткували династії самоварів.
«Здавна самоварні пристрої відомі в Ірані. На археологічних розкопках в Азербайджані (село Дашуст, район Шеки) виявлено глиняні самовари, вік яких не менше 3600 років».
Намагаючись зігріти рідину, люди почали кидати в ємності з водою велике розпечене каміння – вода закипала дуже швидко. У Стародавньому Римі з'явився «предок» російської самовару, його називали "аутепса". Предмет посуду виглядав як високий глечик, усередину якого клали жаровню для розпеченого вугілля.