Перша згадка карнавалу у Венеції відноситься до 1094 року, хоча до XIII-XIV століть масок на карнавалах не носили. 1162 року на честь перемоги над патріархом Аквілеї почалося народне гуляння на площі Сан-Марко. Імовірно з того часу карнавал став щорічним.
Перші карнавали з’явилися у Венеції. Це було найяскравіше і найвеселіше свято в році, коли все місто носило маски, а виступи вуличних артистів, акробатів, музикантів, народні гуляння, ходи, продаж страв не припинялися ні на хвилину.
Під час карнавалу обов’язково проводяться конкурси на найкрасивіші маску і костюм. На велику сцену, встановлену на площі Сан-Марко, двічі на день піднімаються конкурсанти. Фінал і нагородження переможців відбуваються в останній день карнавалу. Окремо проводиться дитячий конкурс.
Венеціанський карнавал (фр. Le carnaval de Venise) – опера-балет французького композитора епохи бароко Андре Кампра, написана на лібрето французького драматурга Жана Франсуа Реньяра. Прем’єра відбулася 20 січня 1699 року в театрі Пале-Рояль у Франції силами Королівської академії музики.