У більшості випадків посттравматичний стрес проявляється приблизно через три місяці після травмувальної події. У деяких випадках ознаки посттравматичного стресу проявляються лише через роки. До посттравматичного стресу схильні люди будь-якого віку.
Первинні симптоми ПТСР можуть проявитися протягом одного місяця після травматичної події, але іноді симптоми можуть проявитися тільки через роки після події.
Повторювані, мимовільні, нав’язливі тривожні спогади Повторювані тривожні сни (наприклад, нічні жахи) на тему події Пацієнт діє або відчуває себе так, наче подія відбувається знову; це можуть бути різні відчуття, від флешбеків до повної втрати усвідомлення навколишньої дійсності.
Більшість людей після травмувальної події відчувають тривогу, смуток, гнів або роздратування. У них буває безсоння і постійна втома. Це нормальна реакція на загрозу життю і здоров’ю, відчуття безпорадності та втрату контролю над тим, що відбувається.