Звичайною їжею страусів є різні частини рослин – пагони, квітки, насіння, плоди, але за нагоди вони поїдають і дрібних тварин – комах, рептилій, гризунів і залишки від трапез хижаків. Молоді птахи харчуються тільки тваринною їжею. У неволі страусу потрібно близько 3,5 кг їжі на день.
Вороги страуса – це хижі тварини (гієни, шакали) і птахи (грифи, стерв’ятники), нападники в основному на страусині кладки або пташенят, а з дорослими птахами багато хто з них впоратися не може. З цієї причини в період інкубації та росту пташенят популяція зазнає максимальної шкоди.
Страуси дають багато цінних продуктів: м’ясо, шкіру, яйце, перо. Від одного птаха вагою 90 кг, призначеного на забій, отримують, у середньому, 35-36 кг м’яса, 1.2-1.5 кв. м шкіри, приблизно 2 кг пір’я, 4.5 кг субпродуктів і 1-2 кг жиру, який використовують при виробництві косметики.
Ніжне м’ясо страуса – дієтичний продукт, основна перевага якого полягає в тому, що воно, будучи низькокалорійним, містить велику кількість цінного білка (до 22%), який повністю засвоюється організмом людини. Відрізняється низьким вмістом холестерину.