Дідусь Мороз спочатку був злісним і жорстоким язичницьким божеством, Великим Старцем Півночі, володарем крижаного холоду і заметілі, що морозив людей, це знайшло відображення в поемі Некрасова “Мороз – Червоний ніс”, де Мороз вбиває в лісі бідну молоду селянську вдову, залишаючи сиротами її малолітніх дітей.
Хоча, звісно, його прообраз з’являвся в народних казках ще на Русі. Мороз або Морозко був відомий як дух Зими, який з’являвся з першими морозами. Щоб дух сильно не лютував, не заморожував посіви і не мучив холодом, його задобрювали, приносили дари: кидали за поріг коржі і м’ясо, виливали вино.
Спочатку через свої язичницькі традиції стародавні слов’яни ставилися до Діда Мороза з побоюванням, вважаючи його злим і жорстоким духом. За легендами, він приймав жертвопринесення і крав дітей, забираючи їх у мішку.
Ще раніше, 1840 року, з’явився Дід Мороз в оповіданні “Мороз Іванович” найцікавішого письменника і мислителя Володимира Одоєвського. Можна згадати і поему Миколи Некрасова " Мороз Червоний Ніс", і відповідні вірші Плещеєва та Полонського.