Її історія бере свій початок влітку 1941 р., коли в Алма-Аті було сформовано 316-ту стрілецьку дивізію. На 40 відсотків вона складалася з казахів, на 30 відсотків із росіян, а ще на 30 відсотків з інших народів Радянського Союзу. Дивізію очолив генерал-майор Іван Васильович Панфілов .
У липні 1941 року його призвали до Червоної Армії за мобілізацією і призначили у новостворену 316-ту стрілецьку дивізію, командував якою генерал-майор І. В. Панфілов. У складі цієї дивізії незабаром відбув на фронт і в жовтні-листопаді 1941 року бився під Москвою, на Волоколамському напрямку.
Командир – генерал-майор І. В. Панфілов, обіймав посаду військового комісара Киргизької РСР.
9 жовтня дивізія увійшла до складу військ новосформованого Московського резервного фронту, а її командир – полковник А. Ф. Наумов – призначений начальником Малоярославецької бойової ділянки, перетвореної з однойменного укріпрайону.