Цигани вперше з’явилися в Угорщині в XIV – XV століттях, рятуючись від турків, які завоювали в цей час більшу частину Балкан. У середині XVIII століття імператриця Марія Терезія (1740-1780) та імператор Йосип II (1780-1790) розглядали циганське питання в країні.
Найбільші громади є в: США (1 млн осіб), Бразилії (678 тис. осіб), Іспанії (650), Аргентині (300), Румунії (535), Болгарії (353), Сербії (108), Канаді (80), Словаччині (65), Боснії та Герцеговині (60). Невеликі групи ромів мешкають на Україні, в Молдавії, Білорусії, Франції, Хорватії та Латвії.
Мадяри – це такі роми, які не знають ні ромського закону, ні звичаїв, ні мови. Тобто розмовляють вони угорською, і живуть гаджиканес (не як цигани). А чому вони цигани – а тому, що навколишні угорці ніяк не давали забути їм про цей то ганебний, то гідний співчуття факт.
Одна з найчисленніших етнічних меншин у Європі . Поширена самоназва – ром, рома, хоча використовуються й інші етноніми: сінті, мануш (“люди”), кале (“чорні”) тощо. Як узагальнювальну назву на політичному рівні для всіх європейських циган використовують позначення рома.