Період обертання Місяця навколо Землі становить 27,322 дня. Приблизно 27 днів потрібно супутнику і для того, щоб зробити один оберт навколо власної осі. Саме тому для спостерігачів із Землі створюється ілюзія того, що Місяць залишається абсолютно нерухомим. Вчені називають цю ситуацію синхронним обертанням.
Щодо Землі Місяць дійсно не обертається. А ось відносно Сонця, далеких зірок, планет – обертається. Відбувається це тому, що період обертання Місяця збігається із сидеричним періодом обертання Місяця навколо Землі.
Хоча Місяць і обертається навколо своєї осі, він завжди повернутий до Землі однією і тією самою стороною, тобто обертання Місяця навколо Землі й обертання навколо власної осі синхронізовано. Ця синхронізація викликана тертям припливів, які виробляла Земля в оболонці Місяця.