Мертве море – насправді зовсім не море, а безстічне солоне озеро. Воно поповнюється лише однією річкою – Йордан. Мертвим це водоймище називають тому, що тут не можуть мешкати жодні живі істоти (зокрема рослини і гриби) через високу концентрацію солі.
Насправді, вода Мертвого моря настільки отруйна, що люди можуть померти, зробивши кілька великих ковтків. Причина: вода тут має величезний вміст солі, понад 30%. Для порівняння: у Середземномор’ї солі лише 3%. З цієї причини в Мертвому морі можна плавати на воді або читати газету на поверхні.
Випаровування з лагуни відшкодовувалося надходженням морських вод. Але потім територія між лагуною і морем піднялася. Лагуна стала висихати, а концентрація солей у ній – збільшуватися. За сотні тисяч років Мертве море стало таким солоним, що в ньому не можуть жити істоти, помітні людському оку.
На Землі мешкає вкрай мало живих істот, здатних жити в такому міцному розсолі. В одному літрі води Мертвого моря розчинено близько 340 грамів солей, що в десять разів більше, ніж в океані. При контакті з живими клітинами цей розчин зневоднює їх і тим самим вбиває.