Кір небезпечний серйозними ускладненнями, такими як запалення легень (пневмонія), запалення середнього вуха (отит), інколи ж і запалення мозку (енцефаліт). Усі перехворілі стають несприйнятливими до цієї інфекції, розвивається стійкий довічний імунітет.
У невакцинованих дітей молодшого віку (до 5 років) відзначається найвищий ризик захворювання кір та найвищий ризик розвитку ускладнень; діти старшого віку переносять хворобу легше.
Найчастіше ускладнення розвиваються у дітей у віці до п'яти років або у дорослих старше 30 років.