Чекіст у широкому значенні — спочатку співробітник ЧК, далі її організацій-правонаступників, тобто співробітник органів державної безпеки: органів ДПУ НКВС РРФСР, органів НКВС, (НКДБ, МДБ та КДБ), ФСБ, ФСТ, СЗР, СБУ в Україні та КНБ у Казахстані та ін. чекіст» – Нагородний знак.
20 грудня 1917 року Всеросійська надзвичайна комісія (ВЧК) Через півтора місяці після Жовтневої революції, 20 грудня 1917 року, декретом Ради Народних Комісарів засновано Всеросійську надзвичайну комісію боротьби з контрреволюцією і саботажем.
Слово «чекіст» походить від абревіатури першого в історії радянської Росії органу безпеки та розвідки – ВЧК, Всеросійської надзвичайної комісії.