Вони забезпечують передачу інформації через плазматичну мембрану всередину клітини.
Мембранні білки включають антигенні білки, рецептори клітинної поверхні, транспортні білки, клітинні рецептори для гормонів і ліків, а також деякі ферменти. У них багато важливих функцій у клітині: зв’язування метаболітів і кофакторів, відштовхування продуктів шлаку та підтримання іонного балансу.
Ліпіди мембрани слугують середовищем, у якому розташовані та функціонують мембранні білки. Ліпіди мембрани беруть участь у регуляції активності мембранних білків. Подвійний ліпідний шар подібний до двовимірної рідини, в якій молекули ліпідів переміщуються в межах свого шару.