У грі використовується колода з 32 карт: від сімки (молодша) до туза (старша) чотирьох мастей. Для запису результатів гри, тобто очок, використовується спеціальним чином розмічений аркуш паперу – пулька.
Преферансна колода складається з 32 карт . У ній 4 масті по 8 карт у кожній – від туза до сімки. Старшинство мастей за зростанням: піки, трефи, бубни, черви. Старшинство карт у масті за зростанням: сімка, вісімка, дев’ятка, десятка, валет, дама, король, туз.
У бриджу є і низка відмінностей від преферансу. Поява партнера, більша кількість карт (52 проти 32, по 13 у кожного гравця). Старшинство мастей у бриджі таке (по наростаючій): трефа, бубна, черва, піка, без козиря. Інший баланс штрафів за підсад і премій за виконання контракту (у бриджі частіше вигідніше грати самим).
У преферансі гроші не впливають на торги. Варіанти закінчення кожної партії можна прорахувати. У преферансі вплив фортуни невисокий, а в покері на короткій дистанції дисперсія може бути дуже великою. У покері ви змушені змінювати свою тактику і стиль гри: від тайтового до агресивного.