Довжина тіла до 5 м, маса до 400 кг (за історичними даними).
Максимальна довжина тіла 3 м, а маса 350 кг, тривалість життя до 10 років. Найбільший спійманий екземпляр, з початку регулярних замірів риби з 1981 року, досягав у довжину 2,7 м і ваги 293 кг.
У Білорусі сом – найбільша риба і трапляється у всіх середніх і великих річках, деяких великих озерах і водосховищах, проте скрізь рідкісний. Відомі випадки упіймання сомів масою тіла від 30 кг до 96 кг (р.
У Дністрі ж витягли сома вагою 320 кілограмів. І знову ж таки за непідтвердженими даними 1830 року найбільшого сома у світі спіймали на Одері. Його вага становила 400 кілограмів. Найбільші соми – людожери Голодні соми досить страшні.