Саме на 26 грудня було призначено повторну присягу імператору Миколі I. Невизначеністю, яка склалася у вищих ешелонах влади, вирішили скористатися учасники повстання. Декабристи мали намір перешкодити військам і Сенату скласти присягу новому царю.
Ми бачимо ясно три покоління, три класи, що діяли в російській революції,- писав Ленін у статті “Пам’яті Герцена”. – Спочатку – дворяни і поміщики, декабристи і Герцен. Вузьке коло цих революціонерів. Страшно далекі вони від народу.
У результаті під час страти Рилєєв, Каховський і Муравйов-Апостол просто впали вниз – у них обірвалися мотузки. Засуджені до страти пробили дошки ешафота і впали в яму під ним.