Механічні коливання називаються ультразвуковими, якщо їхня частота перевищує 20 000 Гц, а інфразвуковими називаються коливання з частотами менше ніж 16 Гц. Ультразвук та інфразвук так само широко трапляються в природі, як і хвилі, чутні людським вухом.
Ультразвук – звукові хвилі, що мають частоту, вищу за частоту, яку сприймає людське вухо, зазвичай, під ультразвуком розуміють частоти вище 20 000 герц.
Інфразвук (від лат. infra – нижче, під) – звукові хвилі, що мають частоту, нижчу за частоту, яка сприймається людським вухом. Оскільки зазвичай людське вухо здатне чути звуки в діапазоні частот 16-20 000 Гц, за верхню межу частотного діапазону інфразвуку зазвичай приймають 16 Гц.
Діапазон чутних людиною звуків варіюється від 16 до 20 000 Герц. Ультразвук же знаходиться за межами чутності людини, це коливання з частотою вище 20 000 Герц. А інфразвук має частоту, нижчу за частоту, що сприймається людським вухом, тобто меншу за 16 Герц.