Діоди бувають електровакуумні (кенотрони), газонаповнені (газотрони, ігнітрони, стабілітрони коронного і тліючого розряду), напівпровідникові тощо. Нині в переважній більшості випадків застосовуються напівпровідникові діоди.
Класифікація діодів Випрямні діоди призначені для перетворення змінного струму в постійний. Імпульсні діоди мають малу тривалість перехідних процесів, призначені для застосування в імпульсних режимах роботи.
Найсуттєвіша відмінність між світлодіодом (Light-emitting diode або скорочено LED) і діодом полягає в тому, що світлодіод випромінює світло, у той час як звичайний діод лише пропускає струм лише в одному напрямі та протидіє струмові у зворотному напрямі.
Світлодіод – це різновид звичайного діода, але цей діод має важливу властивість: він випромінює світло під час пропускання через нього струму в прямому напрямку. Залежно від типу, світлодіоди можуть мати різну яскравість і колір світіння: червоний, зелений, синій, жовтий.