Суахілі – одна з найпоширеніших мов африканської сім’ї та найпоширеніша з тих, що широко використовуються в країнах Африки на південь від Сахари. Вона входить до числа десяти найпоширеніших мов світу, нею розмовляють понад 200 млн. осіб. 3.
Найбільш значущою мовою африканського континенту на сьогоднішній день прийнято вважати суахілі. Ця мова міжетнічного спілкування широко поширена на території Центральної та Східної Африки. Державне визнання суахілі нині отримала в Уганді, Кенії та Танзанії.
Чотири мови мають “національний” статус: конго, лінгала, суахілі, луба (ними розмовляють 45 % населення). Загалом у країні розмовляють більш ніж 200 мовами. Мови корінних народів: сомалійська та афарська. Більша частина населення розмовляє цими мовами, а арабська і французька де-факто використовуються як лінгва франка.
На території Африки розташовано 54 держави, які різняться за багатьма показниками. За оцінками лінгвістичних експертів, тут існує понад 2000 національних мов і кілька глобальних, таких як англійська та французька.