Формування символізму дослідники пов’язують із “Братством прерафаелітів”, яке заснували 1848 року поет Данте Ґабріель Россетті та художник Джон Мілле в Англії. Найвищої точки свого розвитку символізм досяг наприкінці XIX – початку XX століття у Франції, Бельгії, Німеччині, Норвегії, Америці, Росії.
Російський символізм – напрям у літературі та мистецтві Росії кінця XIX – першої чверті XX століття.
Символізм у літературі – це мистецтво використання символів для позначення абстрактних ідей. Автор може навіяти певний настрій читачеві або передати ідею за допомогою символів, замість того, щоб сказати безпосередньо (і викликати у читача потрібні йому думки/емоції).
symbolisme , від ін.-грец. symbolon – “спільне кидання”, знак, прикмета) – течія в образотворчому мистецтві, яка виникла в живописі Франції 1870-1880-х років, але набула найбільшого поширення в період модерну на рубежі XIX-XX століть.