Запитуючи «Чому?» п'ять разів, ви визначаєте характер проблеми, рішення стає зрозумілим. Насамперед формулюється вихідна проблема. Потім дослідник питає: «Чому це сталося (відбувається)?» Отримавши відповідь, він знову питає: «Чому це сталося?» – З'ясовуючи таким чином причину причини.
вона дозволяє знайти більш об'єктивні причини вирішуваної проблеми. За рахунок застосування методу п'ять чому стає можливим визначити та скласти модель проблемної ситуації та відповідно більш об'єктивно працювати з виявленою невідповідністю.
У 1930-х роках засновник компанії Toyota Сакіті Тоїда придумав простий спосіб виявлення першопричини проблеми: визначити проблему та запитати, чому вона виникла. Після цього запитати «чому» до відповіді перше «чому», потім поставити запитання «чому» до відповіді друге «чому».