У жовтні на річках Східного і Центрального Сибіру зазвичай уже спостерігається льодостав. Пізніше, у першій половині листопада, замерзають річки Далекого Сходу і Західного Сибіру. У Європейській частині СРСР перші льодові утворення з’являються на крайньому північному сході наприкінці жовтня – на початку листопада.
У будь-яких прісних водоймах, зокрема в річках, вода замерзає за температури 0 градусів.
Ділянки, де течія швидка або куди притікають теплі води (скидні, ґрунтові), можуть залишатися вільними від криги і називаються ополонками. На водоймах європейської частини Росії льодостав зазвичай починається в другій половині листопада і завершується в основному до середини грудня.
Під час руху потік несе невелику кількість тепла, якого достатньо, щоб не дати температурі на поверхні опуститися нижче нуля. Саме перемішування шарів води і кінетична енергія, яка утворюється завдяки сильній течії, не дають річці замерзнути.