Згідно з німецьким планом війни, розробленим начальником Генерального Штабу німецької армії Шліффеном 1905 року, німецькі війська в разі війни мали використовувати територію Бельгії для обходу основних оборонних рубежів Франції. Таким чином Бельгія опинялася втягнутою в майбутню війну.
10 травня 1940 року німецькі війська без оголошення війни вторглися на територію Бельгії. До кінця 18-денної кампанії бельгійська армія була відкинута на північний захід країни й остаточно капітулювала 28 травня. Уряд втік до Франції, а потім до Великої Британії, заснувавши уряд у вигнанні.
Бельгія відповіла відмовою на ультиматум Німеччини. Німеччина оголосила війну Франції, звинувативши її в “організованих нападах і повітряних бомбардуваннях Німеччини” і “в порушенні бельгійського нейтралітету”. 4 серпня німецькі війська вторглися в Бельгію .