Маргінал – це людина (або спільнота), яка перебуває на периферії своєї соціальної групи, оскільки не поділяє її цінності, або застрягла між кількома соціальними групами через низку зовнішніх або внутрішніх чинників.
Марґінал, марґінальна людина, марґінальний елемент (від лат. margo – край) – людина, яка перебуває на межі різних соціальних груп, систем, культур і зазнає впливу їхніх норм права, цінностей, які суперечать одна одній, тощо.
У першій третині ХХ століття в Америці маргіналами ставали сільські жителі, які опинилися в містах і не змогли знайти собі застосування; люди, які тривалий час не працювали; емігранти, які вирушили до США за щастям. Людина з різних причин випадає зі звичного середовища і не може долучитися до нової групи.