Brain, перший вірус для IBM-сумісних комп’ютерів, з’явився 1986 року – він заражав п’ятидюймові дискети. Як повідомляє Securelist, вірус був написаний двома братами – Басітом і Амджадом Фаруком Алві, які тримали комп’ютерний магазин у Пакистані.
Здебільшого віруси створюються професійними і дуже висококваліфікованими програмістами з метою отримання прибутку. У подібних шкідливих програмках використовуються складні й оригінальні методи проникнення на комп’ютер і поширення інтернетом.
Робертом Таппаном Моррісом Мережевий хробак Морріса відомий як перший комп’ютерний хробак, що поширювався в Інтернеті та заразив тисячі комп’ютерів. Він був написаний 1988 року Робертом Таппаном Моррісом, 23-річним доктором Корнельського університету.
Комп’ютерний вірус був названий за аналогією з біологічними вірусами за подібний механізм поширення. Мабуть, уперше слово “вірус” стосовно програми було вжито Грегорі Бенфордом (Gregory Benford) у фантастичному оповіданні “Людина в шрамах”, опублікованому в журналі Venture у травні 1970 року.