Акредитив відкривається покупцем товару або послуги на користь продавця. Найчастіше продавець може не бути присутнім у процесі оформлення договору – для цього достатньо лише присутності покупця. Для відкриття акредитивного рахунку покупцеві потрібно звернутися до банку з відповідною заявою та укласти договір.
Банк відкриває акредитив . У ньому зазначаються умови, за яких продавець зможе отримати гроші, і список документів, які він має подати в банк.
Покупець платить банку комісію за відкриття акредитива . Використання акредитива в угоді дає гарантію продавцю, що у покупця є гроші і він не відмовиться від здійснення угоди. Продавець отримує повідомлення про те, що на його користь відкрито акредитив.
Покупець подає у свій банк (емітент) заяву на відкриття акредитивного рахунку і вносить на нього необхідну для покриття угоди суму (бронює кошти). Після успішного відкриття акредитива банк-емітент сповіщає про це банк продавця (авізуючий банк). Авізуючий банк повідомляє продавця про відкриття акредитива.