Теоретично папою може бути обраний будь-який католик чоловічої статі. Однак на практиці, практично без винятків, ним стає хтось із кардиналів. Ватикан запевняє, що цей вибір походить від Святого Духа.Feb 11, 2013
Вибори римського папи Папу римського обирають довічно на зборах кардиналів (конклаві) після смерті свого попередника (або зречення, що буває вкрай рідко). Щойно новообраний заявляє про прийняття престолу (це відбувається одразу після обрання), понтифікат вважають розпочатим.
Для обрання кандидату необхідно набрати дві третини плюс один голос. За традицією, білий дим зі спеціальної труби на даху капели сповістить про те, що кардинали дійшли згоди. У вівторок із труби було випущено чорний дим – знак того, що нового папу ще не обрано.
Про обрання нового понтифіка сповіщають білим димом із пічної труби над Сикстинською капелою (інакше дим чорний). Дим утворюється від спалювання дров із додаванням спеціальної фарбувальної речовини, що надає відтінку диму. Цей порядок було затверджено на Другому Ліонському соборі (1274).