Загалом у космос літали 32 мавпи; у кожної було тільки по одній місії. Були використані мавпи з декількох видів, зокрема макаки-резуси (більшість), макаки-крабоїди і звичайні білячі мавпи, а також свинохвості макаки. У рамках програми “Меркурій” у США літали шимпанзе Хем і Енос.
Це були мавпи. 4 грудня 1959 року макак-резус Сем здійснив перший орбітальний політ, стартувавши з мису Канаверал (США). Мавпочка Сем. Американці запускали в космос ще мавп: міс Сем, Хем, Енос і Бонні.
Польоту Білки і Стрілки передували довгі роки роботи вчених із тваринами. За дев’ять років до цієї події в суборбітальний політ вирушили дворняги-самці Дезік і Циган.
Тварини, які побували в космосі – собака Лайка, Зірочка, щури Гектор, Поллукс, Кастор, кішка Фелісетта, мавпи Ейбл і Міс Бейкер, собаки Білка і Стрілка.