Сенс назви Берджесс пояснював назву, цитуючи прийнятий у лондонських простолюдинів вираз: «дивовижний, наче механічний апельсин». Кінематографісти трактують словосполучення по-своєму. Вони вважають, що Алекс у результаті медикаментозної та психічної обробки перетворився на безвольну. заводну іграшку.
до листопада 1981 р. Як і інші фільми такого роду, «Механічний апельсин» придбав культову репутацію завдяки не стільки змісту, скільки чуткам про його гостроту та недоступність. Хоберман і Розенбаум пишуть про це кіно у розділі, присвяченому панку.
Він вважає, що лікарі перетворили його на «Механічний апельсин» — так називався знищений Алексом рукопис нової книги письменника Ф. Олександра. Алекс чомусь запам'ятав її назву і застосував до себе, і це виявилося не випадково: цією книгою письменник висловлював протест проти методики лікування, яку зазнав Алекс.