Різноманіття органічних сполук пов’язане з унікальною властивістю вуглецю утворювати ланцюжки з атомів, що, своєю чергою, зумовлено високою стабільністю (тобто енергією) вуглецевуглецевого зв’язку.
Вуглець має особливі хімічні властивості. Він здатний з’єднуватися практично з усіма речовинами. Тому він і є " основою життя". Вуглець належить до макроелементів, які формують клітини.
Органічних речовин так багато через особливості утворення хімічних зв’язків атомами вуглецю. Ці невеликі атоми здатні утворювати міцні ковалентні зв’язки один з одним і з неметалами-органогенами.
Атом вуглецю в органічних сполуках перебуває у збудженому стані і його валентність дорівнює чотирьом. Кожен неспарений електрон атома вуглецю спаровується з неспареним електроном атома водню. Таким чином, атом вуглецю утворює чотири ковалентні зв’язки.