Її актуальність пояснюється низкою причин: різке розшарування світової цивілізації за економічними, соціальними та іншими ознаками і пов’язане з цим зростання нетерпимості, тероризму; розвиток релігійного екстремізму; загострення міжнаціональних відносин, спричинене локальними війнами, проблемами біженців тощо.
Для того щоб різні народи, різні культури могли жити в мирі та злагоді, уникаючи серйозних конфліктів, потрібне шанобливе ставлення до прав інших людей, їхніх переконань, звичок, способу життя, потрібна толерантність, терпимість.
Проблему толерантності можна віднести до виховної проблеми. Предметом нетерпимості в школі виступає національна, релігійна, соціальна, етнічна та статева приналежність дитини, а також її інтереси, звички, захоплення, особливості зовнішнього вигляду.