Хвіст комети – витягнутий шлейф із пилу й газу кометної речовини, що утворюється під час наближення комети до Сонця і видимий завдяки розсіюванню на ньому сонячного світла.
Час від часу комети проходять поблизу від нашого світила, і, нагріті випромінюванням зірки, утворюють довгий хвіст, що складається з пилу, газів і конденсованих парів. Комети стають видимими, їхні газопилові хвости іноді простягаються на кілька мільйонів кілометрів.
У кометі з двома хвостами одна може бути частинками іонізованого газу, які сублімуються під дією сонячного вітру. Інший хвіст може складатися з пилу, який виходить з поверхні комети після іонізації льоду.
Деякі колірні деталі хвоста представляють реальні зміни в його структурі за час від однієї експозиції до іншої. Кольорові сліди зірок утворилися через те, що телескоп Шмідта Англо-Австралійської обсерваторії стежив за кометою, яка швидко рухалася. За цими слідами можна визначити послідовність експозицій.