Величезний зріст лігрів вчені пояснюють явищем геномного імпринтингу, адже лігри отримують від батька-лева гени, що сприяють зростанню потомства, а в матері-тигриці відсутні гени, що стримують ріст потомства.
Незвичайний гігантизм лігрів, ймовірно, викликаний таким цікавим явищем як геномний імпринтинг – коли активні гени одного з батьків пригнічують недостатньо активні гени іншого. У разі лігрів ідеться про гени, що сприяють зростанню і гальмують його. У левів такі гени активніші, а в тигрів – пасивніші.
Лігр може досягати в довжину чотирьох і більше метрів, а вага перевищує триста кілограмів (це на третину більше, ніж у великих левів). Найбільший лігр Геркулес, який нині живе, має вагу 450 кг, що важче за середнього лева вдвічі.
У батька-тигра гени, що сприяють зростанню, менш активні, а у матері-левиці є більш активні гени, що стримують ріст і працюють у період розвитку її потомства. Цим і пояснюється той факт, що лігр крупніший за лева, а тигролів розміром менший за тигра.