Король здатний атакувати будь-яку фігуру суперника, яка перебуває до нього впритул, аж до ферзя, якщо займане нею поле не захищене іншою фігурою або королем (що зробило б такий хід неможливим через загрозу шаху).
Усі шахові фігури можуть атакувати в шаховій грі, навіть сам король. Однак король може атакувати тільки пішака, коня, слона і туру, але не може атакувати іншого короля або ферзя.
У сучасній шаховій теорії ферзь є “важкою фігурою” (поряд із турою). Зовнішній вигляд фігури в традиційних “стаунтонівських” шахах аналогічний до короля, але фігура увінчана невеликою кулькою і, на відміну від короля, дещо нижча (король вищий за ферзя і увінчаний хрестом).