Причиною масового знищення стала мускусна залоза самців. Через високий попит на кабаржину струм чисельність цього виду в республіці з 1980-х років скоротилася майже в п'ять разів і досягла критичного рівня.
В даний час на великій частині свого ареалу (як у нашій країні, так і за її межами) чисельність кабарги стрімко падає. Головні причини цього – процвітання нерегульованого незаконного полювання на цих тварин і руйнування місцеперебування, що відбувається, в основному, внаслідок рубок лісу та лісових пожеж.
Статус популяції та охорона Офіційно, за результатами обліку, визнано, що чисельність кабарги у Росії становить 120—125 тисяч.
Цінність кабарги для людини Якщо раніше метою було отримати незвичайний череп оленя з іклами, то зараз тварина цінується за свою залозу, що виробляє мускус. У природі струмінь кабарги необхідна самцям, щоб мітити свою територію та залучати самок у період гону.