Після двадцяти чотирьох років подружжя, через відсутності спадкоємців чоловічої статі, Генріх наполягав на анулюванні шлюбу з Катериною Цей крок став однією з причин конфлікту Генріха з папою римським, розриву з Римсько-католицькою церквою та Реформації в Англії.
Формальним приводом для розриву відносин з папством стала у 1529 році відмова Папи Климента VII визнати незаконним шлюб Генріха з Катериною Арагонської і, відповідно, анулювати його, щоб той зміг одружитися з Анною Болейн. У такій ситуації король вирішив розірвати зв'язок з Апостольським Престолом.
Молодша з дітей Фердинанда Арагонського та Ізабелли Кастильської, дівчина була змушена виїхати до Англії, щоб вийти заміж за спадкоємця Генріха VII – 14-річного Артура. Цим одруженням король Англії хотів убезпечити державу від набирає могутності Франції, а також підняти авторитет країни.
У середині 1520-х Генріх закохався в Анну Болейн, яка на той момент полягала у свиті Катерини Арагонської. Ганна була на 20 років молодша за попередницю і підкорила Генріха своєю красою, живим розумом та енергією.