Спочатку прапор використовувався лише на морі як військовими, і торговими кораблями обох країн. 5 травня 1634 року його було наказано використовувати лише військовим судам як гюйс. Звідси і його повсякденне найменування "Юніон Джек" – букв.
Уельс не представлений на прапор Великобританії, так як на час появи першого варіанта прапор Уельс вже був об'єднаний із Англією. Національний прапор Уельса, червоний дракон на біло-зеленому полі, датується XV ст. і широко використовується на території країни.
Білий діагональний хрест – хрест Святого Андрія, покровителя Шотландії. Червоний косий хрест – хрест Святого Патріка, покровителя Ірландії. Червоний діагональний хрест зміщений убік, тобто не розташований точно по центру хреста Св. Андрія, щоб шотландці не були ображені у своїх національних почуттях.
Прапор Великобританії символізує історичне минуле Австралії, членство країни у Співдружності націй, а також відбиває Вестмінстерську систему парламентської демократії. Зірка Співдружності, своєю чергою, символізує 6 початкових австралійських штатів та територій.