Спочатку кайал використовувався знатними жінками, а потім – і чоловіками. щоб захистити очі від шкідливого впливу сонця — повір'я, що чорний колір притягує на себе всі сонячні промені, існує досі. Очі почали фарбувати навіть новонародженим немовлятам — від пристріту.
Бедуїни підводять очі для захисту їх від яскравого сонця, пилу, вітру, позбавляє алергії. Фарба добре тримається 2-3 дні, не змиється від купання або від сліз. Змити можна милом.
Підводити очі сурмою – це традиція. Вона поширена у багатьох районах Афганістану, а й у країнах Південної Азії, півночі Африки та Середнього Сходу. Так що "фарбують" очі не лише представники "Талібану"*. Вважається що сурма вбиває шкідливі бактерії, захищає очі від інфекцій, піску, сонця.
По-друге, підведені очі – це традиційний захист від пристріту, тому матері в деяких випадках саме тому фарбують очі своїм дітям. Третє призначення сурми – релігійний зміст. Четверте та останнє призначення сурми – естетичний вигляд.