То навіщо ж третій контакт? Третій контакт було введено для захисного дротиякий може бути або заземлюючим, або занулюючим. Саме цей дріт забезпечує додатковий захист від появи високого електричного потенціалу на корпусі електроприладу – холодильник, пральна машина або комп'ютер.
У сучасних будинках до розетці ведуть 3 кабелі: Фаза (частіше коричневий) – провідник, по якому струм приходить до електроприладу. Нуль (частіше синій) — провідник, яким струм рухається у напрямі. Заземлення (частіше жовто-зелений) – провідник без напруги, який захищає від удару струмом.
Пояснюється це тим, що фаза та нуль замикаються в ланцюг через підключені електроприлади та лампи освітлення, тобто нульовий провідник стає продовженням фазного провідника до місця ушкодження. При підключенні мультиметра до розетці його показання дорівнюють 0, т.