Слово секунда походить від латинського словосполучення secunda divisio. Це означає другий поділ години (у шістдесятиричній системі числення).
В даний час у Міжнародній системі одиниць (СІ) прийнято таке визначення секунди: «одна секунда — це інтервал часу, що дорівнює 9192631770 періодам випромінювання, що відповідає переходу між двома надтонкими рівнями основного квантового стану атома цезію-133 у спокої при 0 К».
Зептосекунда — одна трильйонна мільярдна секунда, або 10-21 секунда. На сьогоднішній день це найменша одиниця часу.