Найлегше побачити Чумацький Шлях – галактику, в якій розташована Сонячна система. У Південній півкулі помітні Велика та Мала Магелланові Хмари – найближчі до нас галактики. У темну ніч можна відшукати Туманність Андромеди та галактику Трикутника.
Розгледіти на небі неозброєним оком можна всього лише чотири галактики: галактика Андромеди (видно в північній півкулі), Велика і Мала Магелланови Хмари (видно в південній, вони є супутниками нашої Галактики) та галактика М33 в сузір’ї Трикутника (з північної півкулі, на незасвіченому небі).
Із Землі можна побачити галактики неозброєним оком Із Землі неозброєним оком ми можемо побачити аж чотири галактики: у Північній півкулі видно наш Чумацький Шлях і Андромеду (М31), а в Південній – Велику і Малу Магелланові Хмари. Галактика Андромеди – найбільша з найближчих до нас.
У галактичній площині зосереджена велика кількість міжзоряного пилу, через який світло, що йде від галактичного центру, послаблюється на 30 зоряних величин, тобто в 1012 разів. Тому центр невидимий в оптичному діапазоні – неозброєним оком і за допомогою оптичних телескопів.